教会内の活動＆牧師ブログ

12月第四主日、今年最後の主の日を迎えました。今日は新鎌ヶ谷聖書教会から玉井敦子師をお迎えしてメッセージを取り次いでいただきました。使徒の働き3章から。生まれつき足の不自由な人は自分では歩けないのでいつもだれかに運んでもらって『美しの門』のところに来ていました。その日もいつものように神殿に礼拝を献げに来た人たちに施しを求めていたのです。ペテロとヨハネは、そんな彼を見て、「金銀は私にはない。しかし、私のあるものをあげよう。ナザレのイエス・キリストの名によって立ち上がり、歩きなさい。」と言い、彼の右手を取って立たせてあげると、たちまち足に力がみなぎり、歩き出し、飛び跳ねたという話しです。この短いストーリーの中に、今年一年の教会の歩みが集約されているように思いました。今年も大勢の方が教会に来られました。一期一会の方もいれば、続けて来られる方もあり、こんなものかな…と思って帰って行かれた方もいれば、心に温かいものを感じて帰って行かれた方もいました。いずれも主にあっての出会いを感謝します。中でも、神さまとの出会いは一生ものです。また、教会でお会いできるのを楽しみにお待ちしています。

12月第三主日、朝から小雨の降る中でしたが、大勢の方とともにクリスマス賛美礼拝を献げました。ルカ2章から、救い主誕生の知らせを真っ先に聞いた羊飼いたちに注目して御言葉を聴きました。当時、社会的に身分も低く、名もなき羊飼いたちは、主の使いの言葉、天の軍勢の賛美を聞いた時、どのように思ったのでしょう。幻覚でも見ているのでは…と思ったでしょう。でも、彼らは話し合った末、「この出来事を見届けよう」と出かけていきました。そして、救い主を捜し当てると、御使いの言葉がすべて真実だったことがわかり、神をあがめ、賛美しながら帰って行ったというのです。何度聞いても信仰の原点を思い出させてくれるような箇所です。私も牧師として20年になりますが、最近つくづく自分には愛がないと痛感させられることがありました。その時、自分の心の中が悪臭の漂う飼葉桶のように感じました。そして、イエスさまが飼葉桶に生まれてくださったことが本当に有難いと思わされたのです。午後からはクリスマス祝会がありました。次々と賛美が献げられ、その場にいるだけで心豊かにされ、落ち込んでいた私も賛美しながら帰って行きたくなりました。

12月第二週、今日も朝から冷たい風が吹いていましたが、教会では元気にアドベント第三礼拝を捧げました。クリスマスの起源、皇帝アウグストゥスの勅令、キリニウスがシリアの総督、最初の住民登録と歴史と社会のただ中に救い主がお生まれになったことを心に留めました。神は旧約聖書に預言され、歴史上最も偉大な人物を、弱く疲れ切った若い夫婦に託されました。ヨセフとマリアは互いを労り合いながら、140kmもの旅をし、ベツレヘムを目指しました。ベツレヘムについても、すでに宿屋は一杯で、彼らは仕方なく岩屋の家畜小屋に身を寄せ、初めての出産をしたのです。生まれたばかりの幼子は、体を洗う産湯もなく、飼葉桶に寝かされました。なんとも貧しく惨めな場所…。でも、救い主がお生まれになったことで、そこは神の臨在の座となり、天からの祝福が豊かに注がれたのです。およそ人の目には辛く悲しく思われる状況も、神の目にはすべてが最善の備えられた舞台だったのです。毎年思い浮かべる場面ですが、今年はこの飼葉桶に込められた意味を深く覚えました。午後からの子どもクリスマス会でも大勢のお友だちと一緒にイエスさまのお誕生を喜びました。

11月第五週、今年もいよいよアドベント（待降節）を迎えました。今日からクリスマスイヴまでの４週間、イエス・キリストのご降誕を喜び、感謝し、待ち望む期間です。礼拝メッセージはルツ記が終わって、マタイの福音書から。ルツの系図からイスラエルの偉大な王ダビデが誕生し、千年もの月日を経て、平凡な大工の息子ヨセフが誕生します。ヨセフはマリアと婚約を誓い合い、ささやかな幸せを願って暮らしていたでしょう。その二人に突然の主の使いの知らせ…。まさに青天の霹靂でした。身ごもったマリアを見て、ヨセフはどれほど苦しんだでしょう。ヨセフは正しい人だった…という言葉に、苦悩の重さが伝わってきます。それでも彼は「思い巡らしていた」というのは、神にその答えを求めていたということです。そんな彼の夢に、神は御使いを遣わして「恐れずにマリアと結婚しなさい…その名をイエスとつけなさい」と言われました。ヨセフはその言葉をまともに受けとめ素直に従ったのです。どれほど勇気のいる決断だったかと思います。クリスマスはそんな平凡な人ヨセフの決心によって成し遂げられていきました。神のなさることは不思議で美しいものです。

11月第三主日、さわやかな秋の風が吹く一日、今日も天地万物を創造された主に心からの礼拝を献げました。メッセージはルツ記4章1ｰ12節から。ルツのプロポーズを受け入れたボアズは早速、門のところへ上っていき、そこで買い戻しの権利のある親類を待ちました。すると、ちょうど、その親類が通りかかって、ボアズはナオミとルツのことを相談したのです。ボアズは胸の高鳴りを抑えつつ、言いました。「あなたがそれを買い戻すつもりなら、それを買い戻してください。けれども、もし、それを買い戻さないのなら、私にそう言って知らせてください。」ボアズはルツとの出会いは神の導きだと信じていました。だから天命を信じて、人事を尽くしたのです。考えてみれば、不思議です。ルツが落ち穂拾いに行った畑でボアズと出会うこと、買い戻しの権利ある親類がその日に通りかかったこと、長老たちがそこに居合わせて証人となってくれたこと、すべてが偶然ように思うところですが、神の摂理の中ですべてが必然だったのです。神の御思いは、私たちの願うところ思うところのすべてを遥かに越えて高くあります。この神の導きに、私たちも応えようではありませんか。

11月第二主日、朝から恵みの雨が降る中、今日も大勢の方が教会に集い、主なる神さまに礼拝を献げました。礼拝メッセージはルツ記3章から。姑ナオミは、嫁ルツが幸せになるために大胆なアイディアを提案しました。それは、ボアズが寝ている足元をまくって、そっと寄り添い、結婚を申し込むことでした。それが、当時のイスラエルのプロポーズの一種であるとは言え、なんとも際どいことに変わりはありません。もしそれが誰かに知られたら、ルツだけでなくナオミもこの町にいられなくなり、ボアズにも迷惑がかかったでしょう。様々な心配が頭を過り、足の震えが止まらなかったでしょう。でも、ルツは姑のナオミを信頼し、ボアズの誠実さを信頼し、そして何よりここまで導いてくださった主を信頼して、踏み出していったのです。するとボアズは、ルツの申し出をすべて聞き入れました。ただし、二人が結婚するためには、もう一人の買い戻しの権利のある親類と話しをしなければなりませんでした。彼もまたルツを幸せにするために行動を起こしていったのです。ルツ記はいよいよ次週クライマックスを迎えます。今日も2人の新しい方が教会に来てくださり、感謝でした。

11月第一主日、さわやかな秋晴れの一日、今日も多くの方とともに主なる神に礼拝を献げました。礼拝メッセージはルツ記2章、ルツとボアズの出会いの場面から。ルツは姑ナオミとの生活の糧を得るために、落ち穂を拾いに行きます。当時の落ち穂拾いは、のんびりした雰囲気というよりは、生きるためにみんな必死だったと思います。そんなところにモアブ女のルツが出かけていくのは相当な覚悟が必要だったでしょう。でも、彼女たちが生きていくためにはこの道しかありません。「ルツは出かけて行って、刈り入れをする人たちの後について畑で落ち穂を拾い集めた。それは、はからずもエリメレクの一族に属するボアズの畑であった。ちょうどその時、ボアズがベツレヘムからやって来て…」「はからずも」「ちょうどそのとき」は、それが偶然ではなく、神の導きであることを表しています。ボアズは懸命に働くルツに目を留め、彼女に特別な配慮を示しました。夕方、たくさんの大麦を背負って帰ってきたルツを見て、姑ナオミはさぞかし驚いたことでしょう。こうして消えかけていた彼女の信仰も、再び力を取り戻して行ったのです。出会いは、神が与えてくださる賜物です。

10月第三主日、ときどき小雨の降る一日、今日も大勢の方が集い、ともに主の御名を高らかに賛美しました。礼拝メッセージはマラキ書4章から「見よ、その日が来る」をテーマにみことばを心に留めました。神殿再建後も厳しい生活が続く中でユダの民の信仰は形骸化していきました。でも、そのような中にも、主を恐れ、主の御名を尊ぶ者たちがいたのです。神は彼らを「わたしの宝の民だ」と言われ、格別に憐れまれました。預言者マラキは告げます。主のさばきの日は必ず来る。それは「…藁となる。…焼き尽くし、根も枝も残さない。」とあるように峻厳で中途半端なものではありません。厳しい言葉の裏側には、悔い改めを迫る神の愛を感じます。「しかし…わたしの名を恐れる者には、義の太陽が昇る。」暗闇の中に生きる私たちに、いのちと光をもらす義の太陽はイエス・キリストです。時代がどうあろうと、人々の価値観がどう変わろうと、この信仰に立って、主の再臨を待ち望みたいものです。今日は午後からはぶどうの樹＆オリーブの樹があり、男性、女性、青年に分かれて日々の恵みの分かち合いをしました。サプライズのお客様もあって、恵みいっぱい主日でした。

10月第二主日、台風の影響もなく、曇り空でしたが、穏やかな一日でした。今日も大勢の方々が教会に集い、礼拝を献げました。礼拝メッセージはマラキ書3章から。神殿を再建したユダの民でしたが、厳しい現実の中で、神に失望していました。『神の栄光などどこにも見られないじゃないか』と。次第に礼拝は形骸化し、神への献げものも軽視されていくようになりました。神はそんな神を侮り、神を侮辱し、律法を軽視する民に裁きを告げるとともに、変わらない愛を示されたのです。「わたしはあなたを愛している。…わたしに帰れ、そうすれば　わたしも帰る」どんなに神に背を向け、神から遠く離れてしまったように思っても、神はあなたがたを変わらずに愛している。わたしのもとに立ち帰ってきなさいというのです。「天の窓が開き」とは、閉じられていた祈りの門が開かれることを意味します。また、神は「十一の一をもってわたしを試してみよ」とは、神の命令には約束が伴うことを教えているのです。私たちもこの道を信じて進んでいきましょう。今日も礼拝後はバイブルクラス、囲碁将棋クラス、第三礼拝まで駆け抜けた一日でしたが、恵みいっぱいの主の日でした

10月第一主日、小雨の降る朝でしたが、午後からは雨も上がりさわやかな風が吹いていました。今日も初めて来られた方も久しぶりに来られた方も大勢の方がともに集い、三回の礼拝を献げました。メッセージはマラキ書1章から「わたしはあなたがたを愛している」という神の溢れる愛で始まります。この動詞は完了形でした。でも、民の心は動きません。「どのように、あなたは私たちを愛してくださったのですか」その時代、神殿再建によって一度は引き上げられた民の信仰でしたが、なお続く貧しさや困難の中で次第に衰えていました。その結果、祭司をはじめ民の礼拝は形骸化し、神への献げ物も律法の遵守も軽視され、神への背信行為が繰り返されていたのです。そんな罪に無頓着になっている民の心を呼び覚ますために、神はマラキを預言者としてお遣わしになりました。時に過激とも思える辛辣な言葉で主の怒りを伝える一方で、厳しい言葉の背後には神の溢れ出る愛が示されています。愛するからこその厳しい言葉です。どんなに時代が変わっても変わらないもの、それが神の愛です。人生は悲喜こもごもですが、私たちもこの愛に信頼して歩んでいこうではありませんか。

9月第四主日、暑かった夏から爽やかな秋に季節が移り変わろうしている一日、今日も週の初めに主なる神に礼拝を献げました。メッセージは詩篇103篇1ｰ5から。「わがたましいよ　主をほめたたえよ。わたしのうちにあるすべてのものよ。…主が良くしてくださったことを何一つ忘れるな。」ダビデはこの詩篇をどんな時に詠んだのでしょう。きっと順風満帆な日々ではなく、心が折れてしまいそうな苦難の日々だったのではないでしょうか。ここまで導いてくださった主は、どこかにいなくなってしまったのか…。ダビデはそんな自分の全存在に向けて、主をほめたたえよ、主に感謝をささげようと呼びかけました。自分が体験してきた主の恵みを一つ一つ数えて、主が良くしてくださったことを思い出していました。私たちはどうしても「失ったもの」を数えやすものです。自分が罪咎を赦されていること、滅びの穴から救い出していただいたこと、この先の人生も主がともにてくださることを思い出す時、感謝が湧いてくるのです。今日も午後からはぶどうの樹＆オリーブの樹、夕礼拝、青年夕食会…まで主の恵み盛りだくさんの一日でした。今週も主をほめたたえて歩みましょう。

9月第三主日は、召天者記念礼拝でした。イエス・キリストへの信仰を持って先に召された方々を覚えつつ、天においても地においても同じ神さまの御名をたたえました。メッセージは詩篇121篇から。『都上りの歌』は、旧約聖書の時代、エルサレム神殿を目指す巡礼者たちによって歌われました。彼らが出発しようとすると、その先には赤茶けた岩山が連なっていました。バスも電車もない、寒暖差の激しい環境、足元も悪く危険と隣り合わせ、山賊たちがたむろしている所もある…。思わず口をついて出る言葉がこれでした。「私の助けはどこからくるのだろうか。」でも、彼らはすぐに自ら答えます。「私の助けは主から来る。天地を造られたお方から。」山々が連なっていても、それを造られた神がともにいて助けてくださるのです。彼らを見送る者たちも祈りをもって送り出します。「主はあなたを　行くにも帰るにも　今よりとこしえまでも守られる。」主の守りは、ただ単に巡礼の旅だけに留まらず、それを超えた全生涯を指し、更には今よりとこしえまでも続きます。この世の旅路はいろいろありますが、先に召された方々も同じ御手の中に、私たちもともにそこへ向かう旅人です。

9月第二主日、残暑厳しい中でしたが、今日も大勢の方が集い、恵みに溢れる一日でした。礼拝メッセージはハガイ書2章から。何事も新しいことを始めて壁にぶつかり、心が折れそうになることがあります。そんな時、だれかの一言によって勇気づけられ、続けることができたという経験があると思います。人生七転び八起き。バビロン捕囚から解放され、エルサレムに帰還したユダの民が目にしたのは、神殿の石垣も崩され、田畑も荒れ果てて、廃墟となったした街並み、しかも近隣諸国からの妨害に生活苦も重なるという厳しい現実でした。そんな中、まず自分たちの生活を何とかしなければと思うのは無理もありません。でも、神は預言者ハガイを遣わし、「あなたがたの歩みをよく考えよ」「この場所にわたしは平和を与える」と言われ、民はそれを聞くと奮い立って、エルサレム神殿の再建に着手しました。神の言葉に従って踏み出した「今日から後のことをよく考えよ」「わたしがあなたを選んだからだ」というのは、今日の私たちにも通じる神のメッセージです。過去を変えることはできませんが、神に従う未来は自分で選ぶことができます。神はそれを大いに喜ばれるのです。

9月第一主日、朝晩に少し秋を感じる季節を迎えました。今日も主なる神をほめたたえ、心からの礼拝を献げました。メッセージはハガイ書2:1ｰ9から。神殿修復工事の再開から一か月が過ぎました。近隣の異邦人たちの妨害を受けながら、重機もない中での作業は並大抵なものではなかったでしょう。一人一人が献身の思いをもって臨まなければ成し遂げられなかったでしょう。神はハガイを通して、そんな彼らに勇気と確信をお与えになったのです。「強くあれ。仕事に取りかかれ。わたしがあなたとともにいるからだ。」これを超えるのは簡単じゃない…自分にできるのだろうか…そう不安を抱いている者に「強くあれ」と言うだけでは重荷となるだけです。私たちには強くあるための根拠が必要です。「わたしがあなたとともにいるからだ」神の臨在は、自らの小ささ、弱さを認める者にこそ大きく迫って来るものです。神はご自身を信頼し、より頼む者を決して見放さず、見捨てることはありません。私たちも、後ろを振り返らず、横も下も気にしないで、前だけを向いて、今なすべきことをしていきたいものです。主の約束を信じて、今週も一つ一つの仕事に取りかかりましょう。

「私は福音のためにあらゆることをしています。私も福音の恵みをともに受ける者となるためです。」まだまだ残暑厳しい中ですが、夜になると秋の虫も鳴き始めて秋が近づいているのを感じます。教会も夏のプログラムがひと段落して、次の秋のプログラムの準備が始まりました。私自身は水曜祈祷会のお休みをいただいて、静岡県の浜名湖で研修会の奉仕がありました。3泊4日、補教師の先生方と一緒に学び、一緒に考え、一緒に祈る時が持てて感謝でした。十数年前を思い出して、初心を思い出せて頂いたように思います。「福音」とは良き知らせという意味ですが、クリスチャンになる前の私は全く知りませんでした。すべての人は生まれながら心に原罪をもって生まれてきます。罪を犯す人間は裁きを受けなければなりません。でも、神はご自分のひとり子であるイエスさまをこの世に送り、十字架にかけられるほど、私たちを愛されました。この方の血によって、私たちは裁きに合うことがなく、罪が赦され、永遠のいのちが与えられるのです。ほかに条件は要りません。この福音のために私は牧師となりました。ぜひこの福音を心で信じて、受け取って頂きたいと願っています。

8月第五主日、今日は献堂8周年記念礼拝を献げました。1994年4月、小さな家庭集会に数人の姉妹が集まって教会の歩みが始まりました。それから少しずつ礼拝に集う方々が起こされ、MKMビルのテナントに引っ越しをしました。広くなった分家賃は跳ね上がり、まだ始まったばかりの教会には重くのしかかっていたでしょう。それから20年という月日が過ぎ、神の家族はこの地に主の御名をかかげる教会堂を建てたいというビジョンが与えられました。その後、人数の増減があったり、牧師の交代が続いたり、いろいろなことがありましたが、教会は祈り続けていました。そして、2017年、箕面の山を間近に見ながら阪急箕面駅から徒歩13分ほどの建物を購入したのです。古い建物がリフォームされ、外の覆いが取り去られた時に見た光景を、新しい教会で献げた最初の礼拝を、最初の洗礼式を、あの感動を私はずっと覚えています。あれから8年が過ぎました。教会は多くの人が集うようになり、多くの人が救われ、多くの証しを見せていただきました。これからも神のご計画には続きがあります。「万軍の主はこう言われる。わたしは、あなたがたとともにいる。」という約束とともに。

8月第四主日、今日も猛暑の中でしたが、大勢の方が集まって礼拝を献げました。礼拝メッセージはハバクク書3章から。主の前の静けさから、ハバククは神への祈りに導かれました。ハバククは、神の裁きはまずはエルサレムに、そしてバビロンに下るとの宣告を聞いて恐れを抱きました。でも、ここではそれをやめるようにと願うのではなく、それが御心であるなら…この数年のうちに実行してくださいと祈願したのです。「激しい怒りのうちにも、あわれみを忘れないでください。」聖であり義である神は、愛であり憐れみ深いお方です。裁きは主から来るのであれば、その中であわれみを求める私たちの祈りにも必ず答えてくださいます。「わが子よ、主の訓練を軽んじるな…」というヘブル書12章のことばを思い出します。苦難はだれだって避けて通りたいものです。でも、その苦難がその人を成長させる。キリストに似た者へと造り変えてくださる。苦難は苦難で終わらない。必ず意味がある。神の目的がある。そんなことを思わされました。午後はぶどうの樹（女性の集い）とオリーブの樹（男性の集い）があり、夜は青年会がありました。今日も恵みあふれる一日に感謝です。

8月第三主日は宣教区の講壇交換がありました。神戸恵みチャペルの奥山仰輝牧師を迎えて、メッセージを取り次いでいただきました。奥山先生は同盟教団でも若手中の若手ですが、落ち着いた語り口で、御言葉を丁寧に説き明かしているのが印象的でした。『私にはできません』というタイトルも実に意味深で、私も夕礼拝でじっくり聴かせて頂きました。午後のプログラムは何もなかったのですが、青年たちが率先して小さい子どもたちの夏休みの宿題を見てくれました。今週は浜名湖バイブルキャンプもあるので、みんなでがんばったようです。キャンプの祝福をお祈りしています。私は13年ぶりの神戸恵みチャペルでのメッセージでした。温かな交わりとよく整った礼拝式の中でとても豊かな礼拝を献げられました。以前に比べると新しい方も増えて、教会が成長し、祝福されているなあと感じました。奥山先生ご家族を迎えて、教会もいよいよ宣教に前進していかれるのだと思います。私のことも覚えていてくださる方もおられて励まされました。昼食をいただきながら、時間も忘れて話していたので、夕拝に遅刻して帰ってきました。宣教区の交わりを心から感謝いたします。

8月第二主日礼拝、九州北部で相次いで線状降水帯が発生し、記録的な大雨となりました。関西も雨となりましたが、連日の猛暑が続いたので植物は喜んでいたと思います。今日の礼拝メッセージはハバクク書2章から。南ユダの不義を裁くために、神はカルデア人を立ててさばきを下されることを告げました。ハバククは、神と人々の間に立ってとりなしの祈りを献げます。こうして彼は「物見のやぐら」「砦」に立って、神が自分の訴えについてどう何を語られるかを待ちました。神はそんな彼に「もし遅くなっても、それを待て。必ず来る。遅れることはない。…正しい人はその信仰によって生きる。」と答えられたのです。大事なのは、神はここでハバククに納得ではなく、ご自身への信頼を与えようとされたことです。信仰生活の要は、何といっても私たちが神を信頼できるかどうかです。そして、神は信頼に足る方なのです。今日は午後から恒例のファミリーコンサートがありました。子どもから大人まで18組のエントリーがあり、みんな思い思いの形で賛美を献げました。今週は大型連休ということで、水曜祈祷会もお休みですが、ご家族での良い交わりの時となりますように。

8月第一主日、いよいよ記録的な暑さが続く中ですが、今日も大勢の方とともに礼拝を献げました。メッセージは旧約聖書のハバクク書から御言葉を学びました。ハバククは、南ユダがバビロン軍によって滅ぼされる直前まで預言者として活動しましたが、偶像礼拝と暴虐と暴行が蔓延る時代にあって厳しい時代を生きました。彼は神に代わって人々に語りかけるのではなく、人々に代わって神に問いかける預言者でした。「主よ、いつまでですか。…なぜ黙って放っておかれるのですか。」ハバククの苦悩は、あらゆる時代の神の民の嘆きのように思います。いつの時代も、世界中の不条理な現実、また個人的にも理不尽に思う事柄は後を絶ちません。原因はいろいろな人が尤もらしいことを語ってきたかもしれませんが、何より人間の罪が根幹にあることを聖書は告げています。私たちはこの世界を治め、歴史を支配しているのは神であることを知っていますから、神からの解答を切に求めるものです。神の方法はしばしば不思議なもので、私たちには不可解で、私たちが思う以上に遅れることがある。それでも、遅くなってもそれを待てと言われる主に期待して待ち望みたいと思います。

7月第五水曜祈祷会、今朝はカムチャツカ半島でM8.8の巨大地震が発生し、日本列島にも津波警報が発令されました。現地では建物の損壊や多数の負傷者も出ているようですので、憐れみ深い主の御手をお祈りします。祈祷会ではホセア書14章から。ホセアは自分の妻の淫行に対して苦しい経験をする中で、イスラエルのバアル礼拝がいかに真実なる神の御心を痛めているかを示されました。そして４～13章までイスラエルの罪に対して神の刑罰が下ることを徹底して告げたのです。それでも彼らは自分たちが神の民であることにおごり高ぶり、神の忍耐深い愛を侮っていきました。「あなたの神、主に立ち返れ。…喜びをもって彼らを愛する。」今も聖書は私たち全人類に向かって繰り返しそう告げます。信仰は単に自分自身を磨くことではありません。主の道は平らであると信じて、つまずいても倒れても立ち上がって、愚直に前に進むことです。地上の繁栄の中で、それに目を奪われることなく、神の前におけるこの世界を見つめ、私たち全人類に対する神の言葉を宣べ伝える使命を思います。たとえすぐに人々が耳を傾けてくれなくても、福音はすべての人に必要なものですから。

7月第四主日、猛暑日が続いていますが、いかがお過ごしでしょうか。早いもので7月最後の主日礼拝でした。メッセージはへブル書12:4ｰ11から。手紙を受け取る読者たちは信仰者ゆえに厳しい迫害と圧迫の中を歩んでいました。著者はそんな彼らに箴言のあの言葉を忘れていませんかと呼びかけます。「わが子よ、主の訓練を軽んじてはならない。主に叱られて気落ちしてはならない。主はその愛する者を訓練し、受け入れるすべての子にむちを加えるのだから。」苦しみがあっても悲しみがあっても、主の愛が消え去ってしまったのではない、主は愛する者を訓練される。いや、愛するがゆえに訓練されるのです。それは神が私たちを子として扱っておられるから、ご自分の聖さにあずからせようとしておられるからです。そしてその訓練には目的があります。苦しみは苦しみで終わらない。むしろ、苦しみを経た者に義という平安の実を結ばせ、希望の道を与えられるのです。礼拝後、ある方から、神は戦争もむちとして与えるのですかと聞かれました。戦争はあくまで人間が起こしているものです。ただし、神はそれをじっと見ておられて、やがてこの全世界に介入して来られるのです。

7月第三主日、今日も朝から厳しい暑さとなりましたが、主の御名を賛美し、心からの礼拝を献げました。メッセージはへブル人の手紙12章から。著者は旧約時代の信仰者たちを列挙した後、そうした大勢の先達たちがまるで競技場の観覧客のように、私たちの信仰のレースを見守っていると記しました。１節の「競技」（信仰のレース）とは、短距離走のように順位を決めるものではなく、マラソンのようであり、しかもみなが走り抜くことが目的です。私も以前フルマラソンに挑戦したことがありますが、沿道からの声援に本当に力をもらいました。途中心身ともに疲れ果て、元気もなくなってしまうような時もありましたが、この先に必ずゴールがあると思うと力が湧いてくるのを感じました。「信仰の創始者であり完成者であるイエスから、目を離さないでいなさい。」イエスさまは私たちに信仰を与えてくださった方であり、どんな時もともに歩み、また、完成へと至らせてくださる方です。この方から目を離さないこと、見つめ続けることが完走する最大の秘訣です。今日は午後からバイブルクラス、子どもたちはサッカーボールを持って公園へ。恵みに溢れた主の日に感謝です。

7月第二主日、今日も朝から猛暑日でしたが、大勢の方が集われました。礼拝メッセージはへブル書11章32～40節、信仰の勇者6人の名前が挙げられました。一人一人みな弱さがあり、決して完璧な者たちではありませんでしたが、神はそれをご存知の上で、彼らを選び用いられました。神は私たちの力を見て仕事に就かせるのではなく、神の呼びかけに応え、自らを明け渡して従う者にその務めを成し遂げる力や知恵をお与えになるのです。「試練に耐える人は幸いです。耐え抜いた人は、神を愛する者たちに約束された、いのちの冠を受けるからです。」試練は、キリスト者の品性を完成へと導くための道具です。確かに人生辛酸多し、艱難辛苦は耐えません。されど、神は愛なり力なり。遣わされる方はいつも私たちとともにおられ、脱出の道も用意しておられるのです。礼拝後は賛美チームの練習、囲碁将棋クラス。今日は初めて教会に来てくださった方や久しぶりに来られた方もあって、いつもにも増して恵みあふれる主の日となりました。また、子どもたちも夏休みを前にして、いつも以上に元気一杯でした。私は明日の会議のため夕方から🚅東京へ…夕礼拝はお休みしました。

7月第一主日、猛暑日の中、主になる神に礼拝を献げました。メッセージはへブル書11:29－31、モーセやヨシュアの言葉に従ったイスラエル人たち、遊女ラハブの信仰から学びました。目の前は荒れ狂う紅海、後ろからは夥しい数のエジプト軍、まさに袋のネズミ状態のイスラエルたちは、怖じ惑い、主に叫び、モーセに不満を訴えました。でも、神はモーセを通じて「恐れてはならない。しっかり立って、今日あなたがたのために行われる主の救いを見なさい」と告げられたのです。イスラエル史上、最も劇的な出来事でした。また、約束の地カナンを目の前にして立ちはだかるエリコの町の城壁。堅固な壁を突破することは不可能に思えたでしょう。でも、この時も神はヨシュアを通じて、城壁の周りを七度まわるように命じられ、見事に壁を崩されたのです。人間的な常識で、こんなことをしても埒が明かないと思っていたら、彼らはこの後の神の御業を見ることはありませんでした。最後のラハブもまた異教の地にあって、真の神を信じていました。彼女の勇気と信仰に励まされました。今日も暑い中でしたが、大勢の方とともに聖餐の恵みにあずかりました。感謝いたします。

毎週木曜日はハートフル英会話があります。大人クラスは和気あいあいと会話を楽しみ、キッズクラスは遊びを交えながら英語を身に着け、中高生クラスは難しい文法も楽しそうに学んでいます。ほとんどの方がクリスチャンではありませんが、地域の方がこうして来てくださることは感謝です。時折、「聖書って何？」「神さまってほんとにいるの？」「クリスチャンでなくても教会でお葬式できるのですか？」等々、いろいろなご質問を伺えるのも嬉しいことです。歯切れよく答えられるものから、曖昧にしか答えられないものありますが、関心をもってくださることが私の願いです。聖書は神さまのことばが書かれた書物です。神さまは世界を創造し、今も歴史の支配者です。クリスチャンでなくても教会でお葬式をすることはできます。「じゃあ、どうして戦争や悲しいことがなくならないの？」「人は死んだらどうなるの？」「人は何のために生きるの？」等々、すぐに答えがでないことから、教会でしか一緒に答えを見出せないこともあります。教会は地域の方に開かれた場所です。宗教は問いません。子どもも大人もシニアの方も安心して、まずは教会に足を運んでみてください。